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第5章（第2页）

李晨躲在破败的巷子中，观察着周围的环境。街道上人来人往，但大多数人衣衫褴褛，神色麻木。偶尔有小孩在泥地里追逐嬉戏，却又很快被母亲一把拉回去，生怕他们跑得太远。

一个老人蹲在墙角，低头啃着一块发霉的饼子。他的双手瘦得像干枯的树枝，脸上满是皱纹与污垢。李晨走上前，试探性地问道：“老人家，这里是咸阳吗？”

老人抬起头，看了他一眼，目光中带着警惕与疲惫：“是咸阳，你是什么人？”

“我是……从乡下来的。”李晨撒了个谎，“想来咸阳找点活干。”

老人冷笑了一声：“找活干？你以为咸阳是天堂？这里比乡下更难活下去。若不是命硬点的人，早就饿死了。”

李晨皱起眉头：“那朝廷呢？难道就没有人管这些事？”

“朝廷？”老人一愣，随即发出一声苦笑，“朝廷只管收税、抓壮丁，哪管我们这些穷鬼的死活！”

听到这里，李晨的心中一阵发寒。他终于意识到，咸阳虽然是秦始皇的权力中心，但它并没有现代城市那样的社会保障和秩序。在这座城市里，穷人只是被榨取的对象，他们的存在只是为了支撑权贵阶层的奢靡生活。

在那散发着腐朽气息、脏乱不堪且充斥着喧闹与嘈杂声的贫民区内，李晨如幽魂一般缓缓游荡着。他那双锐利的眼睛不断扫视四周，仿佛要将这混沌之地的每一个角落都尽收眼底。就在这时，一阵轻微却又显得有些不同寻常的响动传入了他敏锐的耳中。

循着声音的来源，李晨小心翼翼地拐进了一条狭窄而幽暗的小巷。这条巷子隐藏得极深，如果不是刻意寻找，恐怕很难被人察觉。在巷子深处，有几个人正围聚在一起，压低声音窃窃私语着。

尽管这些人的穿着打扮和周围的贫民并无二致，身上也未佩戴任何显眼的标志来表明身份，但李晨还是从他们的神情举止中察觉到了一丝异样。尤其是他们的眼神，其中流露出的那种坚毅之色，绝非普通贫民所能拥有。

"这些人究竟是什么来头？" 李晨心头涌起无数疑问，他悄然躲在墙角的阴影之中，不敢发出丝毫声响，生怕引起那些人的警觉。同时，他竖起耳朵，全神贯注地倾听着对方的谈话内容，企图从中捕捉到哪怕一丁点儿有用的线索。“最近朝廷对咸阳周边的监视越来越严，义民的活动越来越难展开了……”一个男子低声说道。

“但我们不能停下来，百姓需要我们，朝廷的暴政迟早会把他们逼上绝路！”另一个人愤怒地说道。

李晨心中一震：“义民？难道这些人是在反抗朝廷的人？”

他屏住呼吸，试图靠得更近一些，但却不小心踢倒了脚边的一块石头。那几人立刻警觉，转过头来看向李晨的方向。

"谁在那里？"为首的男子猛地转过头来，双目圆睁，怒声大喝。他那凌厉的目光如同闪电一般，直直地朝着声音传来的方向射去。与此同时，只见他右手迅速而又敏捷地伸向腰间，紧紧握住了插在那里的一把锋利匕首的刀柄，仿佛随时准备应对可能出现的危险。

就在这时，李晨心中暗叫一声不好，他深知自己的行踪已然败露。事已至此，再躲藏下去也无济于事，于是他赶忙深吸一口气，定了定神，然后缓缓从藏身的墙后面快步走了出来。

李晨一边走着，一边高高地举起双手，脸上露出一副诚恳且无辜的表情，口中急忙喊道："别动手！千万别动手啊！我只是个外地人，初到咸阳这座陌生的城市不久。刚才纯属巧合，一不小心就听到了你们之间的谈话，请相信我绝对没有任何恶意！" 说罢，他还刻意停下脚步，站在原地一动不动，用眼神向对方传递着自己的诚意和善意。